Le 19e arrondissement de Paris en 1970 : une plongée dans un autre paysage urbain

À quoi ressemblait le 19e arrondissement il y a plus de cinquante ans ?

En 1970, la FNAC organise un immense concours photo pour documenter la capitale avant les grandes transformations urbaines de l’époque. Des milliers d’habitants sillonnent alors les rues pour photographier leur quartier. Le résultat : près de 100 000 clichés, qui offrent aujourd’hui une plongée fascinante dans le Paris d’autrefois.

Le concours photo « Paris 1970 » : une idée ambitieuse pour documenter la ville

À la fin des années 1960, Paris est en pleine transformation.
La capitale connaît d’importants chantiers urbains : démolition des Halles Baltard, rénovation du Marais, construction de la tour Montparnasse, aménagement du Front de Seine ou encore transformation de la place d’Italie.

Dans ce contexte de modernisation rapide, la FNAC lance en 1970 un projet inédit : documenter la capitale avant qu’elle ne change définitivement de visage.

Le principe est simple mais spectaculaire :
Paris est découpé en 1 755 carrés de 250 mètres de côté, attribués par tirage au sort à des habitants volontaires.

Au total :

• 15 000 Parisiens s’inscrivent au concours
• 2 800 participants rendent finalement leurs photos
• près de 100 000 images sont collectées

Chaque participant doit photographier méthodiquement son secteur : rues, commerces, façades, cours d’immeubles, scènes de vie… L’objectif est de constituer une véritable cartographie visuelle du Paris de l’époque.

Une idée née dans le 19e arrondissement ?

Petite anecdote locale : l’idée de ce concours photographique serait née… dans le 19e arrondissement de Paris.

Le maire de l’époque, passionné de photographie, avait d’abord lancé un concours à l’échelle de l’arrondissement. En discutant avec la FNAC pour imaginer les lots, le projet aurait progressivement pris une dimension beaucoup plus ambitieuse : photographier toute la ville de Paris.

Le concours « Paris 1970 » deviendra ainsi l’une des plus grandes opérations photographiques participatives jamais organisées dans la capitale.

Les photos d’Armelle de Crécy : l’avenue Jean-Jaurès et le canal de l’Ourcq en 1970

Les photographies présentées dans cet article ont été réalisées par Armelle de Crécy, qui avait tiré au sort le carré 296 du plan du concours.

Ce secteur comprend notamment :

• une partie de l’avenue Jean-Jaurès
• les abords du canal de l’Ourcq
• les rues de Lorraine, de Crimée et Léon-Giraud
• les passages de Verdun et de Thionville

Ces images montrent un quartier populaire et animé, avec ses commerces, ses voitures, ses façades d’immeubles et la vie quotidienne de ses habitants.

Plus de cinquante ans plus tard, elles offrent une précieuse mémoire visuelle du 19e arrondissement.

Où voir toutes les photos du concours Paris 1970 ?

Si ces archives vous passionnent, plusieurs ressources permettent d’explorer l’ensemble du projet.

Une carte interactive du Paris photographié en 1970

Un passionné d’informatique a créé un site permettant d’explorer facilement les images du concours :

👉 https://paris1970.jeantho.eu/

L’interface permet de parcourir la carte de Paris et d’accéder aux photographies de chaque carré.

Les archives de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris

La Bibliothèque historique de la Ville de Paris conserve et numérise ce fonds photographique exceptionnel.

Les images sont consultables en ligne :

👉 https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMNOV-751045102-LAY

Un documentaire passionnant sur France Culture

Pour comprendre le contexte de ce concours et son organisation, France Culture a consacré une émission à cette aventure collective :

🎧 « C’était Paris en 1970 »

Le documentaire de Perrine Kervran, réalisé par Véronique Samouiloff, revient sur :

• l’organisation du concours
• le contexte urbanistique de l’époque
• les réactions des photographes professionnels, parfois critiques face à ce projet confié à des amateurs.

Le 19e arrondissement avant : une mémoire photographique fascinante

Ces images nous rappellent à quel point Paris et le 19e arrondissement ont évolué en quelques décennies.

Elles constituent aussi une formidable invitation à comparer les lieux :
avenue Jean-Jaurès, canal de l’Ourcq, petites rues du quartier… autant d’endroits qui ont changé, parfois subtilement, parfois radicalement.

Si cette plongée dans le 19e arrondissement en 1970 vous intéresse, d’autres explorations d’archives pourraient suivre, avec peut-être des comparaisons avant / après du quartier.